視界がはっきりしない程の強い雨。
たまたま、赤信号で止まった。
いつもなら、止まらない場所。
ふと、反対を見た、こんな日に傘もささず、周りから遠巻きに見られていた。
車に置いていた傘を持ち、車をおりて俺は傘を差し出した。
下を向いていた顔は、ゆっくりと静かに上を向く。
びっくりした顔で、こちらを見つめている。
「こんな日に、傘もささず君は何をしてる?」
ずぶ濡れで、何も持って居ないようだった。
「君、家は?」
「…ない」
「無いってどう言うこと?」
「帰る場所なんて私には無い…」
髪も服も雨に濡れ、微かに震えている、夜の雨で気温は低く冷え込んでいた。
家出か?…警察に連れて行くべきか…
いや…でも、このままほっておくと後味が悪い…。
「行くあてがないなら、俺の家に来い」
「え?…」
「このままじゃ風邪を引く、それとも野垂れ死にたいのか?」
半ば強引だが腕を引いて車の助手席を開け、「乗れ」と言っても
「は?!、いやッ!」と動こうとしない、まぁ、知らない奴にいきなり車に乗れと言われれば当たり前の反応か。
「取って食おうなんてしない、いいから乗れ」
「…私、その濡れてるから…車ッ、!?」
「…気にするな…そのまま乗れ」
着ていた上着を頭から被せ、席に座らせた。
「シートベルトしろよ」
「えっと…」
わたわたとさせて、うまく付けられ無い様子だった、「たく、何してる」
俺は、自分のシートベルトを外し、助手席に身を寄せて、シートベルトを付けてやると、目線がバチッと合い
「なんだ?」
「いや…! ありがとう…ございます」
車内でも家に着いても、一言も発す事なく家に着き、通したリビングに立ったままでいた。
「風呂…沸いてるから入って来い、悪いが下着は女物は無い、男性物だが新しいから使え」
「ありがとうございます」
暫くして、風呂から出た様子だった。
「出たか」
「はい…ありがとうございます」
「君、名前は?いくつなんだ」
「雨宮…陽菜、18…です」
「18?!学生だろ、こんなに遅くまであんな所で何してたんだ」
「………」
迂闊だった、化粧は女を化けさせるとは、この事だろう。
「…、もういい、飯作ったから食ったら寝ろ朝になったら君の好きにしろ、俺は仕事がある、食べたらその部屋を今日は使え」
「はい…」
俺は、必要な事だけ伝え、書斎に籠もった。
そのまま、ソファーで寝ていた俺は朝の光に目が覚める。
リビングにとぼとぼと歩き、キッチンに人影が見え。
「誰だ、お前…何して」
「あっ…おはようございます」
なんだ、この、小娘…、俺は記憶を巡らせた、…。あぁ…そういえば、俺が連れてきたのか…寝て忘れてた。
「悪い、寝ぼけてた、君は何してるそんなとこで」
「あの、お礼にならないかもだけどご飯…作ったんで」
机には、和食が並べられていた。
「君が?」
「美味しいかわからないけど…」
俺は、席に座り彼女を見る。
「君も座ったらどうだ、君のもあるんだろ、持ってきて、一緒に食べたらいい」
彼女は、自分の分もよそい机に並べる。
「いただきます」
俺がそう言うと、彼女も小さく「いただきます」と呟いた。
俺は静かに、食事をはじめた。
「…料理できるんだな、上手い」
俺よりも、しっかりと旨く出来ている。
仕事柄、弁当やデリバリー、外食で済ますし、自分でも作るが簡単な物ばかりだ
しっかりとした、飯を食べたのは久々だった。
「あ?………何で泣いてる」
「誰かと一緒に食べるなんて久しぶりで…」
「そんな事ぐらいで泣かれても俺が困る」
「そう…ですよね…」
「いいから君も食べろ」
食事を済ませ、俺は彼女に質問をした。
「君の親は?連絡先、と言うかスマホ持ってないのか?」
「持って無いです、母はいましたが今はどこにいるか知りません」
「は?出て行ったのか?君を置いて」
俺の言葉に彼女は静かに頷いた。
それから、少しずつ彼女から今までの事を話してくれた。
両親は幼少期に離婚をしていた事。
母親が男に依存し、育児放棄していた事、
幸い学校には行かせてもらっていたが、高校3年に母親が家を出てから、
学校に行かず、歳をごまかし身体を売っていた。
「…君は今からどこでどうするつもりだ?又、自分を売るのか?」
「…私にはそのくらいしか無いです…」
「…なら、俺が君を買ってやる」
「え?…」
「聞こえなかったか?俺が君を買うと言ったんだ」
「今日から君はここに住め、俺の代わりに飯と掃除をやってくれたら良い」
「でも…」
「なんだ?行くあてがあるなら好きにしろ、だが無いならこんなにいい話は無いだろ、それに俺も仕事に集中できるお互いWin-Winだ」
「…それに、君の飯は旨いしな」
瞳を丸くさせたと思えば、ふわりと笑顔になった。
「やっと笑ったな陽菜」
「…私の名前…」
「そんなに驚く事でもないだろ、それに不便だしな」
「俺は、神楽 遥翔」
「神楽…さん」
「遥翔でいい、家でまで上の名で呼ばれたら仕事の連中が居るようで嫌だからな。今日から、ここが君の家だ」
土砂降りの雨の中
俺は、一人の少女を拾った。
愛される事を知らない
愛する事をやめた
二人の小さな物語
